Las y los consumidores son una parte clave de la economía y la sociedad puertorriqueña.
Por lo tanto, es crucial tener en cuenta que los derechos de las y los los consumidores en Puerto Rico son fundamentales para garantizar una relación justa y equitativa entre las empresas y sus clientes. En el archipiélago existen cinco leyes que son necesarias destacar ante el Día Mundial de los Derechos del Consumidor, que se celebra hoy con el fin de recordar la importancia de proteger y promover los derechos fundamentales de todas las y los consumidores en el mundo.
De acuerdo a la Organización Mundial de la Salud (OMS), este día se celebra desde el 15 de marzo de 1983 con el propósito de promover los derechos fundamentales de todas las personas consumidoras.
«Dos años después, en 1985, la Asamblea General de Naciones Unidas adoptó las directrices para la protección de los consumidores. Este día se celebra demostrando que el reconocimiento y la defensa de los derechos de los consumidores es un indicador importante de progreso social y económico», explica la OMS.
Energía
En el tema energético tenemos la Ley 36-2024, la cual enmienda el inciso (o) de la Sección 6 de la Ley Núm. 83 de 2 de mayo de 1941, conocida como «Ley de la Autoridad de Energía Eléctrica de Puerto Rico».
¿Qué persigue la ley? Esta ley prohíbe el cobro a clientes por errores de cálculo administrativo o por estimados, si dicho cobro se realiza después de 120 días desde la expedición de las facturas por consumo de energía eléctrica.
Bono. Se establece que las cantidades a cobrar por estos conceptos no estarán sujetas a intereses, recargos o penalidades, y se permite a los clientes solicitar un plan de pago sin necesidad de pagar un depósito inicial.
Telecomunicaciones
Mientras, en las telecomunicaciones existe la Ley 22-2023, la cual crea la «Ley de Orientación al Consumidor Sobre la Información de Contacto de la Oficina Independiente de Protección al Consumidor en las Facturas de Compañías de Telecomunicaciones».
¿Qué persigue la ley? Busca obligar a que las compañías que brinden servicios de telecomunicaciones en Puerto Rico provean la información de contacto de la Oficina Independiente de Protección al Consumidor (OIPC) en sus facturas.
Nutrición
Los consumidores en Puerto Rico tienen el derecho a la educación y a la promoción de prácticas justas por parte de las empresas. Asimismo, en el tema de nutrición se creó la Ley 69-2022, que crea la «Ley para la Divulgación de Información Nutricional».
¿Qué persigue la ley? Requerir que las cadenas de restaurantes de diez o más sucursales o ubicaciones en Puerto Rico divulguen claramente en los menús, el contenido de calorías y grasas de cada uno de los alimentos ofrecidos a los consumidores.
Carta de Derechos
En Puerto Rico, existen procedimientos y mecanismos legales para resolver disputas entre consumidores y empresas, incluyendo la posibilidad de solicitar reembolsos, reparaciones o compensaciones por daños y perjuicios. Por lo que, se implementó la Ley 20-2021 para establecer la «Carta de Derechos del Consumidor».
¿Qué persigue la ley? La ley busca atemperar los derechos del consumidor a las nuevas realidades sociales y económicas, por lo que se propone añadir el derecho a no discriminación y el derecho a ser protegido en los medios electrónicos.
Efectos de la economía por COVID-19
En tiempos de incertidumbre como los que vivimos con la pandemia de COVID-19, fue importante proteger los derechos del consumidor. Por lo tanto, se aprobó la Ley 57-2020, que crea la «Ley Complementaria para Atender los Efectos de la Economía Puertorriqueña Provocados por la Emergencia del Covid-19».
¿Qué persigue la ley? La ley implementa una serie de medidas para establecer una política pública específica y programas gubernamentales, económicos o contributivos en Puerto Rico.
BONO
Proyectos de ley actualmente ante la Asamblea Legislativa (2024)
En la actualidad, la Legislatura se encuentra considerando una serie de proyectos de ley destinados a fortalecer y ampliar las protecciones para los consumidores del archipiélago. Es importante, sin duda alguna, repasar estas medidas.
Comencemos…
1. Proyecto del Senado 6: Para crear el Negociado de Mercados y Competencia, a los fines de garantizar, preservar y promover el correcto funcionamiento del comercio, así como la transparencia y la existencia de una competencia efectiva en todos los mercados y sectores productivos en beneficio de los consumidores y usuarios; eliminar la Oficina de Asuntos Monopolísticos (OAM) del Departamento de Justicia de Puerto Rico.
- Status: Informe Positivo de Comisión de Gobierno y Comisión de lo Jurídico y Desarrollo Económico
2. Proyecto del Senado 659: Para enmendar la «Ley de Transparencia en el Precio de Medicamentos Recetados». La medida busca atemperar la misma a la intención legislativa original, así como ordenar al Departamento de Asuntos del Consumidor a que recopile una muestra de los precios al detal de 100 medicamentos recetados con más frecuencia, que se despachan en las farmacias autorizadas a operar en Puerto Rico a pacientes sin cubierta médica.
- Status: Devuelto a comisión de Salud para nueva consideración.
3. Proyecto del Senado 873: Para crear la «Ley para Reglamentar la Práctica de Reventa de Boletos de Eventos y Espectáculos Públicos en Puerto Rico»
- Status: Bajo análisis de la Comisión de Servicios Esenciales y Asuntos del Consumidor.
4. Proyecto de la Cámara 70: Para enmendar el inciso (b) (7) del Artículo 10 de la Ley Núm. 130 de 13 de junio de 1967, según enmendada, conocida como «Ley de la Oficina del Oficial de Construcción adscrita al Departamento de Asuntos del Consumidor», para determinar que el urbanizador o constructor no podrá variar el precio cierto pactado en un contrato de opción de compraventa de viviendas, salvo en aquellas ocasiones en que medien circunstancias extraordinarias que justifiquen el cambio del precio convenido.
- Status: Aprobado por la Cámara. Bajo la evaluación del Senado.
5. Proyecto de la Cámara 328: Para crear la «Ley de Políticas de Devolución de Mercancías de Puerto Rico».
- Status: La medida quedó pendiente de acción posterior en el Calendario de la Cámara.
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