Nota de la editora: ¿quieres estar al día con lo que sucede en la legislatura? Te invitamos a registrarte en nuestro boletín.
El Senado de Puerto Rico próximamente tendrá en consideración un proyecto de ley que busca enmendar el Código Municipal, ésto con el objetivo de autorizar a los municipios a crear Oficinas Municipales de Iniciativa de Base de Fe y Comunitaria como parte de su estructura organizacional.
Se trata del Sustitutivo de la Cámara al Proyecto de la Cámara 1382, de la autoría de la representante Deborah Soto Arroyo, y que fue aprobado a pocos días de finalizar la pasada sesión legislativa con 45 votos a favor y un solo voto en contra.
Estas oficinas tendrían regulación y funciones establecidas y se encargarían de fortalecer las comunidades, brindar servicios sociales y asesorar a organizaciones de base de fe y comunitarias dentro de su jurisdicción. Además, se les permitiría obtener fondos para llevar a cabo sus objetivos.
La medida establece que la Oficina de Base de Fe y Comunitaria no puede discriminar a ningún individuo ni negarle servicios o asistencia debido a su religión, creencias religiosas o por negarse a participar activamente en actividades religiosas.
Las organizaciones a las que se les brinden servicios solo pueden utilizar los recursos municipales para apoyar servicios sociales no religiosos. Las organizaciones basadas en la fe que reciban fondos gubernamentales deben separar, en tiempo o lugar, sus actividades religiosas de los servicios que ofrecen y reciben financiación gubernamental.
Las responsabilidades y facultades de las oficinas de base de fe y comunitarias incluyen mejorar las condiciones de los grupos minoritarios, apoyar y asistir a las organizaciones del tercer sector, identificar fondos federales disponibles, promover la cooperación y la participación ciudadana en los procesos gubernamentales, y velar por la igualdad de oportunidades para las organizaciones del tercer sector en la provisión de asistencia social y económica.
Además, estas oficinas proporcionarán asesoramiento operativo, administrativo y financiero a las organizaciones del tercer sector, coordinarán talleres de asistencia técnica, orientarán sobre el cumplimiento de las leyes y regulaciones, recibirán donaciones de bienes y servicios, y revisarán y recomendarán enmiendas a leyes y reglamentos municipales relacionados con las organizaciones del tercer sector.
La exposición de motivos destaca la importancia del tercer sector en la sociedad, que incluye organizaciones de base comunitaria, religiosas y seculares, en la provisión de bienestar social y económico a las personas más necesitadas. Se menciona que tanto a nivel federal como estatal se reconoce la contribución significativa de estas organizaciones al complementar las responsabilidades gubernamentales en la atención de las necesidades básicas de los ciudadanos.
Como ejemplo, la exposición de motivos del proyecto menciona que, en el ámbito federal, la Orden Ejecutiva 13279 busca garantizar la igual protección de las leyes para estas organizaciones y fortalecer su capacidad para satisfacer las necesidades sociales en las comunidades. A nivel estatal, se menciona la creación de la Oficina del Gobernador para las Iniciativas Comunitarias y de Base de Fe y la Ley Núm. 10-2017, que busca potenciar los esfuerzos de los municipios y organizaciones sin fines de lucro.
Sin embargo, destaca que en el Código Municipal, no se incluyó una oficina de base de fe y comunitaria en las estructuras administrativas de los municipios, con el objetivo de permitirles adaptarse a su realidad fiscal y administrativa.
La medida fue referida a la Comisión de Asuntos Municipales y Vivienda del Senado.
