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El Senado de Puerto Rico aprobó por unanimidad el Proyecto del Senado 859, presentado por el senador independiente José «Chaco» Vargas Vidot que propone la creación de la «Ley de Depósitos Permanentes de Suministros de Emergencia de Puerto Rico«.
El objetivo del proyecto de ley es establecer como política pública la creación de depósitos de suministros de emergencia en varios municipios de Puerto Rico, con el fin de satisfacer las necesidades básicas de albergue, alimento y servicios de salud durante situaciones de emergencia causadas por desastres naturales.
Estos depósitos serán administrados centralmente por el NMEAD (Negociado para el Manejo de Emergencias y Administración de Desastres) en colaboración con los municipios y organizaciones comunitarias.
Los depósitos contarán con el equipo y las provisiones necesarias para permitir a los municipios una respuesta organizada dentro de su jurisdicción, especialmente cuando la transportación terrestre o marítima esté interrumpida, como es el caso de las islas de Vieques y Culebra.
La ley busca promover la colaboración entre los municipios, entidades privadas y organizaciones comunitarias para viabilizar acuerdos y garantizar la disponibilidad de los suministros necesarios en caso de desastres.
Además, se establecen requisitos de transparencia y rendición de cuentas para asegurar el uso adecuado de los recursos asignados.
El proyecto de ley también contempla la asignación de fondos para la implementación y mantenimiento de los depósitos de suministros de emergencia. Estos fondos serían utilizados para adquirir y almacenar los suministros necesarios, así como para mantenerlos en condiciones óptimas y actualizados según las necesidades cambiantes.
La exposición de motivos menciona que, durante el Huracán María, muchos municipios agotaron sus recursos de emergencia antes de recibir ayuda, y en el caso de Vieques y Culebra, la ayuda solo pudo llegar por mar o aire.
Además, se resalta la importancia de la participación de la comunidad en la preparación y respuesta ante desastres, así como la necesidad de que el gobierno cuente con los recursos adecuados y cercanos a los municipios más propensos a quedar incomunicados.
El autor también hace referencia a situaciones vergonzosas de mal manejo de suministros, como la pérdida de vagones con suministros para damnificados reconocida por la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) y el descubrimiento de un almacén de suministros en Ponce que contenía artículos desde el 2017, lo cual llevó a la realización de una investigación.
La medida destaca el trabajo de organizaciones comunitarias y proyectos estudiantiles que han brindado apoyo a las comunidades vulnerables, promoviendo la resiliencia y la autogestión.