Impulsar medidas para remover las barreras que impiden a las familias prosperar y que los menores desarrollen su máximo potencial es vital debido a que en Puerto Rico un 55% de la población de niños, niñas y jóvenes viven en condiciones de pobreza, informó hoy, miércoles, el Instituto del Desarrollo de la Juventud (IDJ).
«Puerto Rico continúa estancado en las condiciones de vida en las que se desarrollan la niñez y la juventud, con una clasificación de D. Con esta clasificación en el Índice de Bienestar de la Niñez y la Juventud, Puerto Rico se ubica en la posición número 31 en comparación con las 51 jurisdicciones de Estados Unidos evaluadas en el Índice», expresó María Enchautegui, Directora de Investigación y Política Pública del IDJ.
Revelaron, además, que la mediana de ingresos de las familias con menores en Puerto Rico se mantiene en poco menos de $23,000 al año mientras que el costo de vida sigue en aumento.
Esta realidad marca el contexto en el que por décimo año consecutivo el archipiélago obtuvo una calificación deficiente en el Índice de Bienestar de la Niñez y la Juventud.
En este Índice desarrollado por el IDJ, Puerto Rico se destaca como la jurisdicción de Estados Unidos con las peores condiciones en varios indicadores: pobreza infantil, mediana de ingresos en familias con menores, familias con menores con uno o ambos padres sin empleo, y participación de hogares en el Programa de Asistencia Nutricional (PAN).
El Índice es una herramienta desarrollada y publicada por el IDJ por los pasados 10 años con el propósito de brindar una evaluación exhaustiva del estado en el que viven la niñez y juventud de 0 a 17 años en Puerto Rico, examinando 27 indicadores en las áreas de economía, familia, educación, salud y seguridad.
El mismo hace posible la comparación con los 50 estados de EE.UU., el Distrito de Columbia y los 78 municipios de Puerto Rico.
Entre los datos más relevantes que reveló el IDJ están:
Economía
El 55% de los niños, niñas y jóvenes en Puerto Rico (cerca de 297,526) viven en condiciones de pobreza, según definido por la Oficina de Administración y Presupuesto federal (OMB). A nivel municipal, el nivel de pobreza es aún mayor en Vieques (86%), Lajas (81%), Arroyo (78%) y Adjuntas (78%).
La mediana de ingresos de familias con menores en Puerto Rico es $22,734, casi $36,000 menos que la mediana de ingresos de las familias con menores en Nuevo México ($58,709), la segunda jurisdicción más baja en esa categoría. A nivel municipal en la Isla, las más bajas medianas de ingresos son en Naranjito ($11,396) y Mayagüez ($11,643).
Del 2011 al 2021, el porciento de familias con menores, donde uno o ambos padres están desempleados o fuera de la fuerza laboral disminuyó en casi 10 puntos porcentuales. Sin embargo, Puerto Rico aún está en la posición menos favorable, con un 40%.
Familias
61% de las familias reciben el beneficio del Programa de Asistencia Nutricional (PAN), ubicando a Puerto Rico en la posición número 1, en comparación con otras jurisdicciones. Los municipios en los que más familias reciben PAN son Guánica (84%) y Ciales (74%).
La cantidad de madres entre 15 a 50 años que dieron a luz recientemente y no tienen diploma de cuarto año se redujo de 18% en 2011 a 8% en 2021.
Puerto Rico se ubica en la 4ta posición en tasa de nacimientos de bajo peso.
La tasa de nacimientos en adolescentes ha disminuido significativamente del 2011 al 2021, de 52 a 13 por cada mil.
Educación
5 de cada 10 niños y niñas de 3-4 años no están matriculados en educación pre-escolar, un aumento de casi 10 puntos porcentuales en comparación con los datos del 2011.
Seguridad
En comparación con el 2011, ha habido una mejora sustancial en la tasa de mortalidad en jóvenes, de 73 a 44, casi 30 muertes menos por cada 100,000 jóvenes.
«Inevitablemente observamos que la dimensión económica continúa siendo un talón de Aquiles en nuestra sociedad, ya que no vemos cambios significativos en cuanto a mejorías de los indicadores que la componen. Específicamente la mediana de ingresos de los hogares con menores en 10 años solo ha aumentado poco más de $3,000 y, cuando comparamos esta cifra con el estado de New México (el estado con la mediana de ingresos más baja, luego de Puerto Rico), Puerto Rico se queda corto por $36,000», comentó Vallerie Blakely Vallecillo, analista de investigación del IDJ.
Este año la publicación se enfoca en la urgencia del acceso a cuido para mejorar las oportunidades de las familias.
