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Dos medidas legislativas que se encuentran ante la consideración del Senado de Puerto Rico, proponen nuevas enmiendas a la Ley de Reforma Educativa.
Ambos proyectos coinciden y destacan que uno de los principales efectos sufridos en Puerto Rico como consecuencia de la pandemia del Covid 19, fue el cierre obligatorio de las aulas, lo que provocó con urgencia, la necesidad en la incorporación apresurada de un modelo de educación a distancia. A esos efectos, sometieron legislación con el objetivo de modificar los currículos educativos y otros asuntos relacionados a la tecnología.
La primera pieza legislativa es el Proyecto del Senado 1433, de la autoría de la senadora María de L. Santiago Negrón, que declara el acceso al Internet de banda ancha como un servicio esencial y un derecho subsumido en los derechos constitucionales a la educación, la libertad de expresión, la libertad de asociación y al trabajo, reconociendo así el derecho del estudiantado a poder acceder al Internet de banda ancha.
La propuesta legislativa dispone a su vez, que el Secretario de Educación anualmente deberá revisar y modificar los currículos educativos para integrar los recursos y herramientas tecnológicas de más reciente desarrollo, y deberá también desarrollar cursos de educación continua dirigidos a las comunidades escolares y a familiares y encargados de menores estudiantes, para su alfabetización digital y dominio de las plataformas digitales utilizadas en la educación a distancia, la recopilación de datos, la comunicación con la comunidad y la coordinación de los servicios de educación especial.
De igual forma, establece que se deberá mantener actualizadas todas las computadoras, tabletas y demás equipo informático entregado por el Departamento de Educación (DE). Además, la agencia deberá desarrollar talleres o cursos de educación continua que permitan desarrollar las destrezas y el dominio de plataformas utilizadas para la educación telemática en general, la recopilación de datos, la comunicación con la comunidad y la coordinación de servicios de Educación Especial, así como proveer a las comunidades escolares el acceso gratuito a redes de alta velocidad.
Además, el secretario deberá también someter informes anuales a la Asamblea Legislativa cada 31 de marzo, documentando los esfuerzos realizados en la consecución de estos propósitos.
Esta medida fue referida a las Comisiones de Educación, Turismo y Cultura, y de Innovación, Telecomunicaciones, Urbanismo e Infraestructura del Senado.
De otra parte otra parte, el Proyecto del Senado 1435, presentado por el senador y portavoz de la mayoría, Javier Aponte Dalmau, dispone que el Secretario del DE deberá incluir cursos compulsorios de tecnología en el currículo de enseñanza para el nivel superior, como requisito de graduación para los estudiantes.
En su exposición de motivos, la medida sostiene que todavía hay planteles escolares sin la infraestructura adecuada para el uso de computadoras y donde escasean los maestros disponibles en estas disciplinas.
Este proyecto de ley, y con el propósito de viabilizar la implantación de estos cursos de tecnología, ordena a la Puerto Rico Innovation and Technology Service (PRITS) a colaborar con el DE en el diseño de los cursos. Esto, en ánimo de proveer a los estudiantes ciertas herramientas mínimas para enfrentar los retos tecnológicos del mercado laboral y profesional, así como en el diseño de recursos didácticos para la comunidad docente, y en la elaboración de materiales de apoyo a la tarea docente y de información para los padres y la comunidad en general.
Además, autoriza al Secretario a solicitar, aceptar, recibir, o entrar en acuerdos colaborativos con cualquier ente, público o privado, dispuesto a colaborar en el incremento de las destrezas tecnológicas de los estudiantes.
De igual forma, lo autoriza también a preparar y someter propuestas para aportaciones y donativos de recursos de fuentes públicas y privadas, así como parear diversos fondos disponibles con aportaciones federales, estatales, municipales o del sector privado.
Este proyecto fue referido a la Comisión de Educación, Turismo y Cultura del Senado.