- La Asamblea Legislativa remitió a la gobernadora el Proyecto del Senado 1034 para permitir que trabajadores recobren las costas del litigio al prevalecer.
- La propuesta enmienda la Sección 15 de la Ley Núm. 2 de 1961 para extender el beneficio procesal a trabajadores.
- La iniciativa responde a decisiones judiciales, incluyendo Class Fernández v. Metro Health Care, que negaron costas a trabajadores victoriosos.
- Se argumenta que la limitación disuade a empleados de litigar, dificulta la representación legal y crea desigualdad frente a los patronos.
- De aprobarse y firmarse, los trabajadores recobrarían costas en procedimientos sumarios; la medida tuvo coautoría de varios senadores del PNP y una senadora.
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La Asamblea Legislativa remitió esta semana para la consideración de la gobernadora de Puerto Rico, al Proyecto del Senado 1034, una medida que propone enmendar la Ley de Procedimiento Sumario de Reclamaciones Laborales, a los fines de reconocer el derecho de los trabajadores a recobrar las costas del litigio cuando prevalezcan en una reclamación judicial contra su patrono.
La propuesta, que fue presentada por el presidente del Senado, Thomas Rivera Schatz, enmienda la Sección 15 de la Ley Núm. 2 de 17 de octubre de 1961, con el propósito de extender a los obreros un beneficio procesal que, según el proyecto, actualmente está disponible para otros litigantes, pero no para quienes presentan reclamaciones laborales.
La medida surge a raíz de varias determinaciones judiciales, entre ellas el caso Class Fernández v. Metro Health Care Management System, en el que el Tribunal Supremo concluyó que la legislación vigente no autoriza la concesión de costas a favor del trabajador que resulte victorioso en este tipo de litigios.
Según la pieza legislativa, esta limitación coloca a los empleados en una posición de desventaja, ya que, aun cuando prevalecen en sus reclamaciones, no pueden recuperar los gastos incurridos durante el proceso judicial. Además, sostiene que esta situación dificulta a que muchos abogados acepten representar a trabajadores, al éstos no contar con un mecanismo que sirva para ayudarles a recuperar las costas adelantadas durante el litigio.
Del mismo modo, la exposición de motivos argumenta que esta realidad tiene un efecto disuasivo sobre los trabajadores que buscan vindicar sus derechos, al limitar su acceso a poder tener una representación legal y, por consiguiente, a los tribunales.
Asimismo, señala que negar este beneficio a la clase trabajadora los coloca en una posición desigual frente a los patronos, quienes generalmente cuentan con mayores recursos para sufragar su defensa legal, y a su vez, sostiene que no existe justificación para excluir a los trabajadores de un derecho reconocido a otros litigantes que resultan victoriosos en los tribunales.
De obtener este proyecto la firma de la gobernadora y convertirse en ley, esta legislación, por lo antes expuesto, incorporaría el derecho de los trabajadores a recuperar las costas del litigio, una vez prevalezcan en reclamaciones laborales tramitadas bajo el procedimiento sumario, esto como parte de la política pública dirigida a fortalecer el acceso a la justicia y la protección de los derechos de la clase trabajadora.
La medida también contó con la coautoría de los senadores del Partido Nuevo Progresista (PNP) Luis Colón La Santa, Héctor González López, Wilmer Reyes Berríos y Héctor Sánchez Alvarez, así como de la senadora Brenda Pérez Soto.