La administración del Presidente de Estados Unidos Joe Biden ha anunciado nuevas medidas para facilitar el acceso a los fondos federales, una iniciativa que podría beneficiar a una amplia gama de entidades, como organizaciones sin fines de lucro, gobiernos estatales, municipios y otros organismos.
Según la Casa Blanca a principios de mes, se han actualizado las pautas presupuestarias para la Asistencia Financiera Federal, las cuales se utilizan anualmente en relación con más de $1.2 billones de dólares disponibles para una amplia gama de asuntos, que van desde la infraestructura gubernamental hasta iniciativas para niños, escuelas y muchas otras áreas.
En el anuncio de la Casa Blanca se enfatiza que los cambios incluyen unas directrices para que al momento de anunciar subvenciones, o ‘grants’, estos se hagan de la forma más simple posible, esto en aras de atender a comunidades desventajadas y de impactar a grupos que van desde organizaciones no gubernamentales hasta uniones obreras.
Según el comunicado de la Casa Blanca, esta es la revisión más significativa de estas guías en una década, y ha sido elaborada con la contribución de 50 agencias federales y la consideración de 3,200 comentarios de la ciudadanía.
«Estas actualizaciones de lo que se conoce como la Guía Uniforme de Subvenciones simplificarán y aclararán los requisitos para los fondos federales. Esto significará que los beneficiarios pueden invertir en los resultados de la misión en lugar de en gastos administrativos, al tiempo que garantiza que las agencias federales puedan salvaguardar eficazmente los recursos de los contribuyentes. Estos cambios permitirán que las agencias y los receptores de fondos federales dediquen más tiempo y dinero a ofrecer resultados significativos para el pueblo estadounidense», reza la comunicación de Casa Blanca.
Los cambios deben haber quedado implantados para el martes, 1 de octubre.
Loreana González Lazzarini, fundadora y Principal Oficial Ejecutiva (CEO, en inglés) de Citizens Of Mastery y presidenta de la Junta del Metro Women’s Business Center, resaltó la importancia del anuncio hecho por la Casa Blanca.
«Las guías uniformes se supone que se revisen al menos cada cinco años, esta era una revisión esperada», dijo González Lazzarini.
«La importancia es que se flexibilizan muchas de las restricciones que impone la regulación federal… ayuda al beneficiario de la convención en muchos aspectos», indicó.
González Lazzarini enumeró los tres cambios más significativos de la actualización de estas guías:
- La entidad que recibe los fondos solo tendrá que hacer una auditoría si la subvención federal supera el millón de dólares. Antes se exigía esa ‘single audit’ cuando la ayuda era de $750,000 en adelante.
- Se reconoce mejor el trabajo de hacer una subvención, y aumentan de 10 a 15% la tarifa de costos indirectos (conocido por el término de minimies indirect rate) que se puede facturar de la subvención. Esta responde a que una subvención lleva un montón de trabajo administrativo, facturar, manejar el proyecto, entre otros.
- Simplificar el lenguaje del programa y dentro de eso se permite que se traduzcan a otros idiomas, y podría en algunos casos permitir que se sometan documentos en español, cuando esto rara vez se permitía.
Añadió que los cambios van a impactar a las subvenciones que se emitan luego de la fecha de implementación. Sin incluir partidas competitivas o relacionadas a recuperación de desastres, se habla de que Puerto Rico, incluyendo su gobierno, recibe sobre $11,000 millones en fondos federales.
Las agencias federales tienen hasta el miércoles, 15 de mayo para informar a la Oficina de Presupuesto federal como estas guías se van a implementar.
Para aquellas personas interesadas, el 11 de junio habrá un conversatorio sobre estos cambios libre de costos, ofrecido por la organización no gubernamental National Grants Management Association. Si le interesa, busca más información aquí
Además de establecer una fecha límite de implementación del 1 de octubre de 2024 para la Guía Uniforme de Subvenciones, el memorando de implementación de la OMB proporciona a las agencias instrucciones sobre cómo fortalecer todo el ciclo de vida de la asistencia financiera federal. Estas medidas incluyen:
- Instruir a las agencias para que simplifiquen aún más sus Aviso de Oportunidad de Financiamiento (NOFO, por sus siglas en inglés). Las agencias deben aumentar la accesibilidad, la legibilidad y la claridad de las NOFO y, al mismo tiempo, utilizar el proceso de concesión de subvenciones como una herramienta para identificar y abordar las brechas de la cadena de suministro.
- Fortalecimiento del Inventario de Programas Federales (FPI, por sus siglas en inglés). El FPI es una nueva herramienta integral de búsqueda con información crítica sobre todos los programas federales que proporcionan subvenciones, préstamos o pagos directos a individuos, gobiernos, empresas u otras organizaciones. Se requerirá que las agencias mejoren las descripciones oficiales de sus programas.
- Programas de apoyo para las naciones tribales. De acuerdo con Orden Ejecutiva 14112, el memorándum transmite las formas en que las agencias pueden diseñar, revisar y proporcionar exenciones para aumentar la accesibilidad, la equidad, la flexibilidad y la utilidad de los fondos federales y los programas de apoyo para las naciones tribales y los indios.